Curaçao sluit zich voor het eerst aan bij wereldwijd wetenschapsfestival in 40 landen
WILLEMSTAD – Curaçao sluit zich dit jaar voor het eerst aan bij de Europese Nacht van de Onderzoekers. Op vrijdag 25 september wordt Riffort Village in Otrobanda omgevormd tot een gratis wetenschapsfestival, waar bezoekers onderzoekers kunnen ontmoeten, experimenten kunnen uitvoeren en deelnemen aan een wetenschappelijke speurtocht door Willemstad.
Het evenement maakt deel uit van CURAKNOW, Island of Knowledge, een nieuw programma dat vrijdag officieel is gelanceerd. De Europese Nacht van de Onderzoekers vindt diezelfde avond plaats in 40 landen en meer dan 460 steden. Het initiatief wordt gefinancierd door de Europese Unie en moet wetenschap dichter bij het publiek brengen en jongeren interesseren voor onderzoek en wetenschappelijke beroepen.
Op Curaçao wordt Riffort Village voor één avond ingericht als een groot openluchtlaboratorium. Bezoekers krijgen er pop-uplaboratoria, experimenten, demonstraties, interactieve activiteiten en gesprekken met wetenschappers voorgeschoteld. Deelname is gratis en het programma is toegankelijk voor alle leeftijden.
Wetenschappelijke speurtocht door Willemstad
Een van de onderdelen is Sci-Venture, een digitale speurtocht door Willemstad. Deelnemers gebruiken hun telefoon om aanwijzingen te vinden, opdrachten op te lossen en onderweg kennis te maken met wetenschap die verband houdt met het dagelijks leven op Curaçao.
Volgens CITI begint de tocht in Otrobanda en eindigt deze bij het Science Festival in Renaissance Mall en het Riffort. Wie de opdrachten voltooit, maakt kans op prijzen.
Tijdens het festival kunnen bezoekers daarnaast rechtstreeks in gesprek met onderzoekers. CURAKNOW richt zich daarbij niet alleen op klassieke natuurwetenschappen, maar ook op onderzoek naar onder meer oceanen, milieu, technologie, gezondheid, energie, voedsel, cultuur en het dagelijks leven op het eiland.
Scholieren bedenken oplossingen
Ook middelbare scholieren krijgen een belangrijke rol. Tijdens de Mad Scientist Science Fair moeten teams een experiment, prototype of oplossing bedenken rond een van drie thema’s: Power Up, Trash to Treasure en de Coconut Challenge.
Daarbij draait het bijvoorbeeld om manieren om afval opnieuw te gebruiken, nieuwe vormen van energieopwekking te bedenken of toepassingen te vinden voor delen van kokosnoten die normaal worden weggegooid. De projecten worden tijdens het festival gepresenteerd. Deelnemers kunnen prijzen voor hun klas winnen en bezoekers kunnen hun favoriete project kiezen.
Onderzoekers naar de klas
CURAKNOW beperkt zich niet tot de festivalavond. Het project loopt in 2026 en 2027 en omvat ook een programma waarbij onderzoekers Curaçaose scholen bezoeken.
Onder de naam Science Squad gaan wetenschappers en onderzoekers de klas in om leerlingen te laten zien wat onderzoek in de praktijk inhoudt. Ze vertellen over hun eigen werk, beantwoorden vragen en maken jongeren vertrouwd met wetenschappelijke beroepen. De bezoeken duren ongeveer een uur en kunnen tussen 19 oktober en 11 december worden georganiseerd.
Scholen kunnen daarnaast tot 7 september teams aanmelden voor de Mad Scientist Science Fair.
